Tüm donanmalardaki savaş kruvazörleri, tıpkı Birinci Dünya Savaşı' nda olduğu
gibi, İkinci Dünya Savaşı' nda da geleneksel savaş  gemilerine  göre  çok daha
fazla göreve çıktılar, çok daha fazla savaştılar  ve  çok sayıda  kayıplar  verdiler.
Bu gemilerde çok sayıda  denizci  kaybedilmiştir. Savaş kruvazörlerinin öyküsü
aslında İngiltere' de  başlamış, fakat  Alman,  Fransız, Japon, Amerikan ve Türk
donanmalarında devam etmiş ve son bulmuştur.

Savaş kruvazörleri, aynen zırhlı  savaş gemilerinde olduğu gibi 8 ile 15 inç (203
ile 380 mm) arasında büyük  çaplı  top  taşıyorlardı. Hood,  Renown ve Repulse
adlı İngiliz savaş  kruvazörleri  en  büyük  çaplı  toplara sahiptiler.  Birinci Dünya
Savaşı' nda  görev  yapan  savaş  kruvazörlerinin  tipik  ağır  topları  8  ile 12 inç
arasında değişiyordu. 17.250 tondan başlayan büyük tonajlara ve 28 deniz mili
gibi oldukça yüksek hızlara  sahiptiler. Örnek  verilecek  olursa, Dretnot  adlı  ilk
zırhlı savaş  gemisinde 10  adet  12  inç çapında top vardı ve su taşırımı 15.000
ton kadardı. O dönemin bir çok zırhlı  kruvazörü  ise  genellikle  4 adet 9.2 inçlik
topa sahiptiler. Fakat savaş kruvazörlerinin  en  çarpıcı özelliği, bütün  bu  üstün
özelliklerine karşılık, sadece kruvazör ateşine  karşı  koyabilecek zırh kalınlığına
sahip olmalarıydı. Bu savaş kruvazörlerinin yüksek hız için ödediği bedeldi.

Gerçekte, bu durum, onların mucidi tarafından  belirlenmiş  olan  stratejinin, yani
yapım gereklerinin  doğal  sonucuydu. Savaş  kruvazörlerinden  esas  beklenen
şey,  açık  denizlerde  kruvazör  avcısı  olarak  görev  yapmalarıydı.  Ticari  gemi
avına çıkmış  bulunan  düşman  kruvazörlerini  bulmak  ve  imha  etmek.. Benzer
şekilde  gereğinde  de  ticari  gemi avına çıkabilmek ve eskortluk edebilmek de
yine  bu  gemilerin  beklenen  görevleri  arasında  olacaktı.  Fakat,  son  derece
yüksek hızları ve zırhlı savaş gemileri kadar büyük  çaplı  top taşıyor olmaları, bu
gemilerin etki sahasının kısa süre  içinde  gelişmesine  neden  olmuştur.  Savaş
kruvazörleri, Birinci Dünya Savaşı' nın  ilk  yıllarında büyük savaş filolarının kanat
gemileri olma, yüksek hızları ve ateş güçleriyle  düşman  ana  gemilerinin önünü
kesme ve ateş altında tutarak savaş hattının  düzenini sarsma  gibi  görevleri de
üstlenmek zorunda kaldılar.

İLK SAVAŞ KRUVAZÖRÜ HMS INVINCIBLE SCAPA FLOW ' DA

Fakat  bunlara  karşılık  asla  yapmamaları  gereken  şey,  ana  savaş  hatlarına
doğrudan intikal ederek  düşman  zırhlıları  ile  karşı  karşıya  gelmekti. Ama  ne
var ki  bu  ölümcül  hata  her  iki dünya savaşında da ard arda tekrarlanacak ve
bir çok savaş  kruvazörü  binlerce  denizcisiyle  birlikte  imha  edilecekti. Aslına
bakılacak olursa, Amiraller onların muazzam ateş  gücünün  ve  hızlarının  büyük
çekiciliğine kapılıyor ve  bu  gemileri  ana  savaş  hatlarına sürmek istiyordu. Bu
arada düşman  mermilerinin  fazla  isabet  kaydedemeyeceği  gibi aşırı iyimser
bir  düşünceye  saplanıyorlardı. Fakat  tarih,  büyük  çaplı  top  mermilerinin,  bu
gemilerin zayıf zırhlarına  karşı  özel  bir iştaha sahip olduklarını çok acımasız bir
şekilde  göstermiştir.  Birinci  Dünya  Savaşı'  ndaki  ünlü   Skagerrak  (Jutland)
Deniz  Savaşı'  nda  Amiral  Beatty  komutasındaki  üç  İngiliz  savaş  kruvazörü
havaya  uçmuş,  ve  bir  Alman  savaş  kruvazörü  de  (SMS  Lutzow)  harabeye
döndüğünden terkedilmişti. Diğer bir gemi, Derfflinger  ise  ağır  yaralar  alarak
büyük güçlüklerle limana geri dönmeyi başarmıştı.

İkinci Dünya Savaşı' nda ise, iki  İngiliz  savaş kruvazörü daha battı. Bunların ilki
dünyanın gelmiş geçmiş en büyük ve  güçlü  savaş  kruvazörü  olan  ve  Kraliyet
Donanması' nın sancak gemisi olan Hood idi. Hood, 1941  yılının  Mayıs ayında,
Alman zırhlı savaş gemisi Bismarck ile Danimarka Geçidi' nde giriştiği çatışma
sırasında havaya uçtu. Diğer bir  savaş  kruvazörü  olan  HMS Repulse  ise Hint
Okyanusu' nda Japon torpido uçakları tarafından torpillenip batırıldı.